机油滤清器的功用是及时地滤除机油中各种杂质和胶质，防止润滑油路的堵塞，将清洁干净的机油送入主油道。柴油机运转时，带动机油泵将机油压至滤芯四周，机油穿过滤芯进入滤清器内腔，把机油中的杂质和胶质颗粒截留在滤芯外侧。随着使用时间的增加，附着在滤芯外表的杂质越来越多，机油穿过滤芯的阻力越来越大，当滤芯堵塞或油的粘度过大时，机油无法通过滤芯，直至滤芯内外腔压力差大于安全阀开启压力时，安全阀便自动打开，使滤清器内外腔直接相通，未经过滤的机油，直接进入主油道，防止了因滤芯阻塞，主油道缺机油而造成严重事故。